Rock (1996) - Fantômes contre fantômes (1996)

En 1996, les plus gros succès cinématographiques sont, dans l’ordre : Independence Day, Twister, Mission Impossible et Rock. Malheureusement, le deuxième film de cette cassette n’a pas connu un si beau succès malgré une qualité réelle. Donc deux bons films pour le prix d’une seule cassette...

Excédé par l'injustice de son gouvernement, le Général Hummel se rend maître de l'île d'Alcatraz et menace de lancer un gaz mortel sur San Francisco. Deux hommes sont chargés de le contrer : un expert en armes chimiques, Stanley Goodspeed, et John Patrick Mason, l'unique prisonnier à s'être évadé d'Alcatraz... Ils se rendent ensemble sur l'île afin de stopper les projets destructeurs du Général.

Ce film est donc un des gros blockbusters de l’été 1996. Et dans ces années, les producteurs référents en la matière sont Jerry Bruckheimer (à qui l’on doit aussi LesAiles de l'enfer en 1997 et Ennemid'État en 1998) et Don Simpson (de Cannonball en 1976 à Esprits rebelles en 1995, que des films archi-connus) qui malheureusement fut retrouvé mort cinq mois avant sa sortie, ce qui explique que ce film lui soit dédié. Vous rajoutez à ce duo, un Michael Bay à la réalisation et un Hans Zimmer à la musique et vous obtenez un film très très dynamique. A noter aussi que Quentin Tarantino a travaillé sur le scénario, bien que non crédité.

Coté casting, on a aussi du lourd : Nicolas Cage, Sean Connery qui est aussi producteur délégué sur le film, Ed Harris et Michael Biehn. Ce dernier ne vous dit peut être rien comme ça mais il était le Kyle Reese dans Terminator (1984), le caporal Dwayne Hicks dans Aliens le retour (1986) et le lieutenant Hiram Coffey dans Abyss (1989). Le point commun de ces trois films et de Rock : son personnage meurt. Pas d’bol.

Parmi ceux qui ont raté le train en marche, nous avons Arnold Schwarzenegger qui devait incarner le rôle Sean Connery ou bien Tony Scott qui devait réaliser le film mais qui dû refuser pour pouvoir tourner Le Fan (1996), dont Hans Zimmer fera la musique aussi.

Ce film a été pour moi, pendant plusieurs années, la référence en tant qu’action movie ainsi que la BO a alimenté ma chaine stéréo jusqu’à plus soif. Lors de mon voyage à San Francisco quelques années après, j’étais comme un fou avec le summum lors de ma visite de Alcatraz. Et puis, grâce au film, j’avais un peu l’impression de déjà connaitre cette ville. Bon, je m’éloigne un peu du film, mais pour dire que je l’aimais bien. Je suis retombé dessus il n’y a pas très longtemps et malheureusement, j’ai trouvé avec du recul ce film très typé années 90. Ca n’empêche que c’est un bon film mais il est trop manichéen et certaines scènes sont trop rapides pour que ce soit confortable à regarder (comme la poursuite Goodspeed-Mason dans les rues de SF). Richard Corliss a écrit dans le Time « Astucieux, brutal presque humain, c’est le film d'action à l’esprit d’équipe que Mission Impossible aurait dû être ».

Il y a une petite anecdote concernant la scène où le directeur du FBI Womack se retrouve suspendu au balcon du Fairmont Hotel à San Francisco : l’hôtel a dû faire face à de nombreux appels de personne voyant quelque se balancer dans le vide.

Frank Bannister, ancien architecte alcoolique et médium arnaque les habitants de sa ville avec l'aide de ses amis revenants. Lorsque plusieurs habitants ont des infarctus, il est le coupable idéal aux yeux de la population. Il va devoir faire appel aux fantômes pour s'en sortir et affronter un véritable spectre-tueur...

Ce film est réalisé par Peter Jackson, d’après un scénario de lui-même et de son épouse néo-zélandaise Fran Walsh (qui travaille sur tous ses films depuis 1989). Le film est produit par Peter himself ainsi qu’un confrère néo-zélandais, Jamie Selkirk (qui officiera sur 2 films du Seigneur des Anneaux) ainsi que Robert Zemeckis. Enfin, la musique est du très connu Danny Elfman.

Ce film est porté par un Michael J. Fox excellent malgré sa maladie de Parkinson, Trini Alvarado (pas très connue), Dee Wallace-Stone (idem), Jake Busey (vu dans Starship Troopers en 1997 et Ennemid'État en 1998) et Troy Evans (vu en 1993 dans Demolition Man). Il y a même R. Lee Ermey qui parodie son propre rôle du sergent instructeur Hartman dans Full Metal Jacket (1987). En fait, au début, Jackson et Walsh envisageaient de réaliser un film à petit budget avec des acteurs inconnus. C’est Zemeckis qui proposa la star de Retour vers le futur (1985) qui était très enthousiaste après avoir visionné, au festival du Film international de Toronto, Créatures célestes (1994) de Peter Jackson. C’est d’ailleurs lors de l’écriture de ce dernier film que l’idée de Fantômes contre fantômes leur vint : l’idée était de faire un spin-off de la série télé Les contes de la crypte mais Zemeckis les convainquit d’en faire un film et fut si impressionné par le script qu’il demanda à Peter Jackson de le réaliser pour ne pas dénaturer l’histoire. Universal Studio accorda à Jackson et Zemeckis le control artistique total et les droits sur le montage final.

J’aime bien ce film qui a un côté comique tel SOS Fantômes (1984) et angoissant comme Psychose (1960). Et puis, la prestation de Michael J. Fox (plus mature) est très bien (décidément, j’aime beaucoup ce p’tit gars de 1,63m). Les effets spéciaux servent très bien l’histoire. C’est d’ailleurs Weta Digital, créée par Jackson (un peu comme Lucas et ILM), qui les réalisent. D’ailleurs, Peter Jackson fait une brève apparition comme souvent : c'est l'homme barbu avec un piercing qui bouscule Frank peu avant que celui-ci ne soit renversé par le fantôme de Ray. Et puis on se croit vraiment dans le Midwest américain alors l’ensemble a été filmé en Nouvelle Zélande.

Malheureusement, le film est sorti aux États-Unis le jour d'ouverture des Jeux olympiques d'été d'Atlanta, ce qui lui vaudra, malgré sa qualité, un échec cuisant au box-office. A noter que la version director's cut fait 12 minutes de plus (123 minutes au total) et est sortie en DVD en 2005 pour coïncider avec la sortie de King Kong de Jackson.